THC: så verkar ämnet i cannabis och skillnaden mot andra cannabinoider

THC är en förkortning av delta-9-tetrahydrocannabinol, det ämne i cannabis som ger ruset. THC är en av många cannabinoider i växten Cannabis sativa, hampa, och verkar genom att binda till receptorer i hjärnan. I Sverige är THC narkotikaklassat, och svensk lag har ingen nedre gräns för hur lite THC som räknas. Den här guiden förklarar vad substansen är och vad lagen säger. Den ger inga råd om att använda den.

Vad står THC för, och vad är hasch och marijuana?

Tetrahydrocannabinol är det fullständiga namnet, och den form som nästan alltid avses är delta-9-tetrahydrocannabinol, ofta skrivet delta-9-THC. Siffran anger var i molekylen en dubbelbindning sitter. Enligt Läkartidningen kan THC förekomma i sju sådana strukturvarianter, men delta-9-THC är den vanligaste i växten och den som ger mest av ruset.

THC hör till gruppen cannabinoider, ämnen som framför allt finns i cannabis. Den näst mest kända är cannabidiol, CBD. Ämnet isolerades ur cannabis första gången 1964.

Cannabis är ett samlingsnamn för beredningar av växten Cannabis sativa. De två vanligaste formerna är hasch, som är kådan, och marijuana, som är torkade blad och blommor. Enligt Drugsmart ligger THC-halten i cannabis i dag vanligen på 8–15 procent, och halten har ökat både i hasch och i marijuana sedan odlingsmetoderna ändrades. Högst halt finns i cannabisextrakt, alltså cannabisolja, enligt Giftinformationscentralen.

Hur verkar THC och andra cannabinoider i hjärnan?

THC binder till cannabinoidreceptorer, både CB1- och CB2-receptorer, som ingår i kroppens endocannabinoida system. Det endocannabinoida systemet finns redan i kroppen, och de kroppsegna ämnena binder normalt till samma receptorer. Det första sådana ämnet som upptäcktes var anandamid. När THC binder i hjärnan och det centrala nervsystemet påverkas humör, tidsupplevelse och sinnesintryck.

Ruset beskrivs ofta som avslappning och eufori, med förstärkta sinnen och ökad aptit. Fysiskt är höjd puls, muntorrhet och röda ögon vanligt enligt Beroendecentrum Stockholm. Ett rus varar i ungefär fyra timmar och är som mest intensivt efter 15–30 minuter.

Hur snabbt effekten kommer beror på hur THC tas och på dosen. Giftinformationscentralen anger att symtomen vid rökning kommer inom 6–12 minuter och sitter i ungefär 3–4 timmar. Vid förtäring, till exempel i bakverk eller godis, kommer de efter 30–75 minuter och kan sitta i 10–36 timmar. Det sena ruset gör att en del tror att det inte verkar och tar mer, och därför är risken för förgiftning större vid förtäring.

Vilka risker finns med THC och cannabis?

Stora doser kan ge ångest, förvirring och panikattacker, och minnet och inlärningen påverkas negativt, särskilt hos tonåringar. Hjärnan utvecklas fram till ungefär 25 års ålder, och Beroendecentrum skriver att risken för skador på hjärnan är högre hos den som använder cannabis i ung ålder. Cannabis kan också ge akuta psykoser, och forskning har visat att cannabisbruk ökar risken för schizofreni.

Den som använder cannabis länge kan få sämre korttidsminne och svårare att hantera komplex information. Hos personer som använder cannabis ofta under lång tid finns dessutom ett tillstånd som kallas cannabinoid hyperemesis syndrome, med återkommande svårt illamående och kräkningar. Abstinensen är i regel mild, men oro och sömnstörningar kan pågå i några veckor.

Har du frågor om cannabis, eller oroar du dig för någon annans bruk, kan du vända dig till vårdcentralen eller en beroendemottagning. Vid misstänkt förgiftning, ring 112.

Vad är skillnaden mellan THC och CBD?

THC och CBD är båda cannabinoider från samma växt, men de verkar olika. THC är den psykoaktiva cannabinoiden som ger rus. CBD ger inget rus och anses inte vara psykosframkallande. Därför är CBD inte narkotikaklassat i Sverige, medan THC är det. Vi går igenom CBD mer utförligt i guiden vad CBD är och vad forskningen vet.

Det viktiga för den som köper CBD-produkter är att en produkt med CBD som också innehåller THC räknas som narkotika, oavsett halt. Högsta domstolen slog fast det för CBD-olja 2019, och reglerna för olja, livsmedel och import finns samlade i genomgången av om CBD-olja är lagligt i Sverige.

Vad är THCA och delta-8-THC?

I den levande växten finns THC mest som THCA, tetrahydrocannabinolsyra (på engelska tetrahydrocannabinolic acid). THCA bildas i växten i flera steg ur andra syror med hjälp av enzymer. När THCA värms upp, eller med tiden, avges koldioxid och THCA omvandlas till THC. Enligt Wikipedia liknar vägen till THCA den som ger beska ämnen i humle, och THCA kan också framställas med genmodifierad jäst.

Delta-8-THC är en annan variant med svagare psykoaktiva effekter än delta-9-THC. Den finns naturligt i små mängder i cannabis men kan också framställas ur cannabidiol. Läkartidningen beskriver hur Karolinska universitetslaboratoriet våren 2020 hittade urinprov med en okänd substans som visade sig vara en nedbrytningsprodukt av delta-8-THC. Efter en topp i mitten av 2020 minskade fynden.

I vissa delstater i USA där delta-8-THC är legal eller där lagen är oklar har användningen ökat kraftigt, och den säljs öppet som godis och e-cigarettvätska. Utomlands räknas hampa med låg THC-halt, vanligtvis mindre än 0,3 % THC, som laglig på många håll. Delta-8-THC var däremot olagligt i Sverige redan när det kom, och nya varianter som delta-10-THC och THC-O har dykt upp på drogmarknaden efter det.

Är THC lagligt i Sverige?

Nej. Tetrahydrocannabinol och närbesläktade föreningar är narkotikaklassade i Sverige. De omfattas av FN:s psykotropkonvention från 1971 och räknas som narkotika som normalt inte har medicinsk användning. Konventionen omfattar alla THC-varianter, vilket Läkartidningen kallar en familjeklassning: en ny variant behöver inte utredas separat innan den blir olaglig.

Livsmedelsverket skriver att det inte finns några haltgränser för THC i svensk narkotikalagstiftning. Gränsen för odling är något annat. Industrihampa är hampsorter med mycket låg THC-halt som får odlas lagligt, och för odlingen gäller en gräns på 0,3 procent THC i plantan. Gränsen gäller växten på fältet, inte produkter som görs av den. Hampfrön innehåller i stort sett ingen THC, och hampafröolja som matolja är därför något helt annat än cannabisolja.

Undantaget är läkemedel. THC ingår i Sativex, en munspray med både THC och CBD som Läkemedelsverket har godkänt och som används vid multipel skleros. NCCIH skriver att den är godkänd i fler än 25 länder. I USA är dronabinol, syntetiskt THC, godkänt mot illamående vid cytostatikabehandling av cancer och mot aptitlöshet vid hiv/aids. Det är receptbelagda läkemedel som patienter får via läkare, inte något som kan köpas fritt.

Hur länge finns THC kvar i kroppen?

THC löser sig i fett men inte i vatten. Själva ämnet lämnar normalt kroppen inom några timmar efter att ruset gått över, men nedbrytningsprodukterna, THC-metaboliter, stannar längre. Metaboliterna ger inget rus, men det är dem som drogtester letar efter. Urinprov för cannabis mäter i regel metaboliten THC-COOH.

Enligt Giftinformationscentralen kan THC-metaboliter påvisas i urin flera dygn efter enstaka bruk och i upp till fyra veckor hos personer som röker hasch regelbundet. Hur länge varierar med hur mycket och hur ofta någon har använt cannabis och med ämnesomsättningen. Ett vanligt drogtest skiljer inte heller mellan delta-9-THC och delta-8-THC.

Sambandet mellan cannabinoider och sömn är ett område där studierna är få och små. Vad forskningen visar om CBD och sömn, och vad den inte visar, går vi igenom i artikeln om CBD-olja och sömn.